C’est jour d’élections à Uashat mak Mani-utenam, la plus grande communauté innue de la Côte-Nord.

Les membres de cette communauté innue sont appelés aux urnes dimanche pour élire leur chef ainsi que six conseillers.

Deux candidats se présentent à la chefferie : Jonathan St-Onge, ancien conseiller au conseil de bande, et le chef sortant Mike McKenzie. 22 personnes sont en lice pour être élues au conseil.

Les électeurs ont jusqu’à 18 h pour voter. À Mani-utenam, le scrutin se déroule à la salle communautaire Téueikan, tandis qu’à Uashat, les citoyens doivent se rendre à la salle Naneu.

Depuis l’ouverture des bureaux de vote, des dizaines de personnes font la file pour exercer leur droit de vote.

Suffrage en vertu d'un nouveau code électoral

Ce scrutin est le premier depuis la réforme du Code électoral, entérinée en décembre. Parmi les changements en vigueur, les citoyens constatent déjà l’interdiction d’apporter un téléphone ou tout appareil qui permettrait de prendre des photos dans les isoloirs.

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Le comité d’application sera chargé d’examiner les éventuelles contestations de ces élections.

Autre nouveauté : le dépouillement sera public et diffusé en direct sur les réseaux sociaux.

Le président d’élections, Alexis Wawanoloath, s’attend à ce que le dépouillement prenne plus de temps qu’à l’habitude pour cette raison. Chaque bulletin va être montré à la caméra. Ça allonge un peu le tout, mais on va faire le scrutin de la chefferie d’un côté et celui des conseillers de l’autre pour tenter d’accélérer le processus, explique-t-il.

Les électeurs au rendez-vous

Devant les bureaux de vote, plusieurs électeurs ont exprimé leurs priorités à l'occasion de ces élections.

À 18 ans, Léane Fontaine-Jourdain est heureuse d’avoir voté pour la toute première fois. Chaque vote compte, affirme-t-elle. Je fais confiance au processus.

Pour cette étudiante, l’aide financière aux études, qu’elle juge insuffisante, représente le thème principal.

Michel Vachon, pour sa part, souhaite que soit élu un chef qui va mettre l’accent sur les jeunes. Aujourd’hui, la jeunesse a besoin d’être écoutée, elle a besoin d’une identité. Il appuiera un chef qui saura valoriser l’éducation, l’enfance et l’identité innue chez les jeunes.

Pour sa part, Renaud Grégoire-Jourdain dit s’être bien informé avant de faire son choix. J’ai écouté les candidats, leurs convictions, ce qu’ils veulent amener, s’ils sont dans la continuité ou dans le changement, ce qu’ils veulent améliorer.

Environ 2600 électeurs figurent sur la liste électorale.

D'après les informations de Renaud Chicoine-McKenzie